Die EU schafft es nicht, kleineren Unternehmen Förderungen zuteilwerden zu lassen. Das 2014 gestartete EU-Förderprogramm HORIZON 2020 sollte mit dem sog. KMU-Instrument eine Fördermöglichkeit speziell für kleine und mittlere Unternehmen (KMU, bis 250 Mitarbeiter und bis 50 Mio. Euro Umsatz) beinhalten. Dafür waren 2,8 Mrd. vom 80-Mrd.-Euro-Paket des Gesamtförderprogramms vorgesehen. Doch wurden damit seit Mitte 2014 nur 439 Unternehmen gefördert, darunter 32 aus Deutschland. Die Erfolgsquote hierzulande lag bei weniger als mickrigen 10% – allein bezogen auf die eingereichten Förderanträge.
Auch das Institut für Mittelstandsforschung konstatiert, dass die kleinen Unternehmen gerade bei Fördermaßnahmen für Auslandsinvestitionen außen vor bleiben. Zu verwirrend sei das Prozedere, zu kompliziert die Ausgestaltung der Beantragung. Dafür hätten diese Unternehmen gar nicht den personellen Unterbau, der sich mit dem Prozedere unternehmensintern auseinandersetzen könnte. Personelle Ressourcen lediglich für Auslandsförderungen abzustellen, steht oft in kaum vernünftigem Aufwand-Ertrags-Verhältnis. Das führt zu einer Art Vor-Selektion.
Die Frage nach der Motivation zur Beibehaltung von Hürden stellt sich immer häufiger. Aus EU-Förder-Kreisen heißt es, man wolle die Kleinen nicht. Zu gering der Output, zu hoch der Verwaltungsaufwand, sich mit deren Anträgen für vergleichsweise kleine Förder-Summen auseinanderzusetzen. Der Bundesverband der freien Berater konstatiert wegen höherer Erfolgsaussichten lapidar, dass es sinnvoller sei, sich lediglich an heimische Förderungsmöglichkeiten zu halten und diese auszuschöpfen.
Fazit: Das (gewollt) abschreckende EU-Antrags-System ändert sich auch mit neu benannten Förderprogrammen nicht. Eine Lösung könnten Projektteilnahmen mit Partnern unter Auslandsförderung sein. Diese bieten dann leichter Entwicklungschancen für Unternehmen zur Gewinnung neuer Märkte, zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit und zur Erhöhung der internationalen Sichtbarkeit. Dafür benötigen sie ein Kontaktnetz im Ausland.