China treibt den Fortschritt an
Chinesische Unternehmen haben 2019 erstmals amerikanische Firmen von der Spitze der Patentrangliste verdrängt. Aus China kamen 58.990 Anmeldungen für internationale Patente, aus den USA 57.840. Danach folgen Japan (52.660), Deutschland (19.353) und Südkorea (19.085). Bei den im eigenen Land angemeldeten Patenten (das sind wesentlich mehr) liegt China schon länger vorne. Der technologische Fortschritt des Landes verläuft aber nicht einheitlich.
In Bereichen wie KI weltweit vorne
In einigen Bereichen liegt China weltweit vorne. Etwa in der künstlichen Intelligenz. Besonders im Bereich Gesichtserkennung. Auch in der Anwendung der KI liegen chinesische Unternehmen noch vor den amerikanischen. Beim autonomen Fahren hat das Land eine starke Position. Mit Alibaba, Tencent und Baidu verfügt China über Internetriesen, die den amerikanischen kaum nachstehen. Beim Quantencomputing treibt das Land einen hohen finanziellen Aufwand, der Ergebnisse zeigt. Sieben der zehn größten E-Auto-Batteriehersteller sind chinesisch. Beim Mobilfunkstandard 5G stammen die meisten Standardisierungsvorschläge aus China. Hier zeigt sich aber auch die Schwäche des Landes.
In einigen wichtigen Bereichen unverändert Schwach
Als die USA ein Exportverbot für Telekomchips verhängten, waren Huawei und ZTE in ihrer Existenz bedroht. China gelingt es nicht, bei Chips technisch aufzuholen. Von dort kommen keine wesentlichen Entwicklungen der Branche, die Produktivität chinesischer Chipfabriken ist weiterhin niedrig. Auch in der Materialforschung ist China bedeutungslos. Neue Materialien sind der Fortschrittstreiber in der Energie (Wasserstoffelektrolyseure, Brennstoffzellen, Solarzellen) und anderen Bereichen. Auch in der Grundlagenforschung spielt China keine Rolle.
Im mittleren Technologiebereich Schwach
Im mittleren Technologiebereich ist China eher Schwach. Stärken in wenigen Bereichen wie bei Hochgeschwindigkeitszügen, Ultra-Hochspannungsnetzen und Coworking-Robotern stehen Schwächen in vielen anderen Bereichen gegenüber. In der Luftfahrt, im Werkzeugmaschinenbau, bei konventioneller Software (Betriebssysteme, Anwendungssoftware) und Automatisierungstechnik (elektronischen Steuerungen, Technik für Industrie 4.0) konnte China bisher nicht zu den führenden Industrieländern aufholen.
Fazit: China ist es gut gelungen, sich in neu entwickelnden Märkten wie KI und E-Auto-Batterien sehr gut zu positionieren. Dort, wo das Land tatsächlich einen Vorsprung auf andere Länder aufholen muss, gelingt das bisher nur leidlich.
