Nun auch Verhüttung in Großbritannien

Im Juli dieses Jahres hat Großbritannien der Bau einer Produktionsstätte für Seltenerdmetalle begonnen. Sie soll zum Jahreswechsel 2023/24 den Betrieb aufnehmen. Gebaut wird die Anlage im Saltend Chemicals Park nahe der Hafenstadt Hull an der Nordseeküste. Bauherr ist die in London börsennotierte Pensana Ltd an der die britische Regierung mit einer Kapitalminderheit beteiligt ist.

Hintergrund: Immer mehr Industriezweige sorgen sich um die Versorgung mit Seltenerd-Metallen. Diese werden zwar jeweils nur in ganz geringen Mengen je eigener Produkteinheit benötigt. Sie sind aber für das Funktionieren von Elektroautos, Windturbinen, und den allermeisten elektronischen Geräten unerlässlich.

China sitzt auf den seltenen Erden

China hält seit Jahren einen Weltmarktanteil bei Seltenerdmetallen in der Größenordnung von rund 90 Prozent. Lieferanten sind eine ganze Anzahl mittelgroßer chinesischer Unternehmen. Deren Preispolitik wird von Peking aus dergestalt gesteuert, dass die Seltenerdmetalle stets knapp und damit zugleich immer teurer geworden sind. In der westlichen Welt gibt es bisher nur jeweils einen nennenswerten größeren Produzenten in Australien und in Nordamerika.

5% des Weltbedarfs an wichtigen Metallen erwartet

Pensana investiert in Großbritannien und in einer Erzmine in Angola in Afrika rund 500 Millionen Dollar. In Angola wird das seltenerdmetallhaltige Erz gefördert, aufbereitet und zur Verhüttung nach Großbritannien verschifft. Pensana erwartet aus der Mine jährlich rund 45.000 Tonnen Rohmaterial, aus denen dann 12.500 Tonnen Seltenerdmetalle produziert werden sollen. Davon sollen rund 4.500 Tonnen auf die beiden wichtigen Seltenerdmetalle Neodymium und Praseodynium entfallen. Diese Menge entspricht rund fünf Prozent des jährlichen Weltbedarfs an diesen beiden Metallen und verkörpert zugleich etwa 94 Prozent des von Pensana erwarteten Umsatzes. Die restlichen rund sechs Prozent sollen mit fünf anderen, weniger wertvollen Seltenerdmetallen, die in kleinen Mengen bei der Verhüttung anfallen, erlöst werden.

Zu der Förderung des Vorhabens durch die britische Regierung gehört, dass die Anlage in einem Zollfreihafengelände entsteht. Für die eingeführten Maschinen müssen somit keine Zölle entrichtet werden. Für die ersten drei Jahre, die Pensana aus der neuen Anlage Gewinne erwirtschaftet und Dividenden ausschüttet, müssen keine Steuern entrichtet werden. Die beiden genannten wichtigen Seltnerdmetalle aus der Pensana – Verhüttungsanlage werden vor allem für die Herstellung von Elektromagneten für Batterieautos und Windturbinen benötigt. Pensana verhandelt bereits mit einer Reihe potenzieller Abnehmer der Metalle. Interessenten können sich unter contact@pensana.co.uk an das Untenehmen wenden.