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Ein neu entwickelter Katalysator wird viele Produktionsprozesse verändern. Er kann die Ethylenproduktion um einige Prozentpunkte verbilligen. Ethylen ist der weltweit am meisten verwendete Kunststoff. Abnehmer ist vor allem die Verpackungsindustrie. Das National Institute of Standards and Technology (NIST) entwickelte eine Substanz, mit der gereinigtes Ethylen aus einer Mischung mit Ethan abgetrennt werden kann. Der Katalysator besteht aus den unedlen Stoffen Kohlenstoff und Eisen.